想像一下，妳與拍拖交往多年的男朋友，彼此雙方決定關係更進一步，相約與雙方的家長會面。第一次去男朋友家與他的家人同枱食飯，也沒甚麼問題，大家有講有笑。但吃過飯後，女生到底要不要幫忙阿姨收拾一下碗碟、幫忙洗個碗呢？還是坐一下就直接離開？
這種類似的問題不同人有不同的經驗，有些人說要有禮貌做做樣子，跟阿姨打好關係，不要給她一種好吃懶做的感覺，幫她洗個碗也不會怎樣；另一些人又說不能輕易隨便洗碗，身為現代女性，一雙纖纖玉手，怎麼可以碰洗潔精呢？
可謂各有各的道理，假如真的很抗拒的話，經濟學家們會給你一個建議，不要洗，當你洗了第一次，就會有第二次，以後也要繼續洗，這就是經濟學上的路徑依賴理論。
路徑依賴
路徑依賴理論從字面上的意思是，就好比選擇走上一條路線，這條路就算是條不歸路，我們還是會一直繼續走下去。習慣會使我們不會輕易改變當初的決定，人們一旦做出選擇，這種選擇就會一直維持下去。
路徑依賴最經典的例子就是鍵盤的佈局，我們從小到大都是用QWERT鍵，所出產的電腦全都是QWERT的鍵盤，可能我們習以為常，覺得理所當然。但其實在早期的打字機，鍵盤佈局五花百門，其中有人舉辦了一些打字比賽，希望從中得知那一個打字最快，最有效率。在多次比賽上，QWERT成績都位居前列位置上，但當中有個DSK鍵盤輸入速度最快。可是為何我們沒有用到更快的DSK鍵盤？那是因為由於使用QWERT型鍵盤的人數早已在市場上占了優勢，每個人都只跟隨大流，沒人會願意因爲快一兩秒時間再重新適應新的佈局。
所以即使現在就算怎樣發現新的高效鍵盤格局也無所謂，反正QWERT是全世界所通用的，是一個難以改變的路徑依賴。
大家可能曾聽過，一些老師、教練寧願教授一些零經驗的人，也不想教已經有點基礎的，那是因爲白紙一張沒有路徑依賴。反而有點經驗的，還要花時間去糾正他的錯誤。
慣性思維
不知道大家上班是否會每天都用相同的路線上班呢？有沒有嘗試過不同的路線？你會肯定的說現在這條上班路線是最快嗎？一般而言，我們習慣了就不願作出改變。在2014年，倫敦地鐵工人爆發了一次大罷工，令到全市270多個地鐵站關閉了171個，上班一族在受限的情況下，只能去嘗試不同的上班路線，改為坐公車或用其他方式去上班。經濟學家從這些通勤路線的數據中，發現出一些規律。在罷工結束後，並不是所有人都回到原來的固定上班路線。有大約5%的乘客，在之後都繼續用新發現的路線上。
所以在這次「意外」中，人們打破了慣性思維，改變了一直的路徑依賴，發現到一些更快的路線去上班。
總結
我們大腦通常會有種依賴的感覺，喜歡待在舒適圈裡，不願輕意去嘗試新的事物，從而產生了路徑依賴，而適當的改變能使我們做出更好的決策。
關於第一次去男朋友家要不要幫忙洗碗，這個世紀大難題也不容易草率解答，其實要不要幫忙洗碗，大前提是取決於你想擁有一段長久的婚姻、看這段感情重不重。是否願意不辭勞苦、真心愛他。那為了將來結婚後婆媳關係好點，婚姻生活不被干擾。建議還是做個樣子，先幫忙一下，可以不是洗碗，也可以幫忙別的，幫忙切個生果或是煮一道菜吧。將來再增加別的選項就好，例如請個工人姐姐來幫忙。
不過人就是這樣，當你熱心幫了第一次忙，以後不幫忙的話，人家還反過來責怪你；反而偶爾才洗一次碗，還會表揚稱讚你。所以說，一旦習慣這種路徑依賴思維，是很可怕的。
